A cím nem túlzás, ez a 44 éves úriember ugyanis a póker történetének legtöbb bajnoki karkötőjével büszkélkedhet, s ő a World Series of Poker (WSOP) egyik legfiatalabb bajnoka.
Phil J. Hellmuth
Jr. nem feltétlenül a legszimpatikusabb játékos, azonban kétségkívül neki van a
legtöbb, szám szerint 11 WSOP karkötője. Ezek közül az elsőt 1989-ben szerezte
a bajnokság fő asztalánál, amikor az akkor kétszeres címvédőt, Johhny Chant
győzte le. Ezután nyerni tudott 1992-ben, 1993-ban háromszor is, 1997-ben,
2001-ben, kétszer 2003-ban, végül az elmúlt két évben is. Érdekes módon a World
Poker Tour rendezvényein kevésbé sikeres, itt csupán a fizetős helyekig
sikerült elverekednie magát, győzelmet még nem tudott felmutatni. Ennek
ellenére panaszra nincs oka, a WSOP-n összesítve közel hatmillió dollárt, a
WPT-n 814 869 dollárt kasszírozott, s ez az összeg bizonyára szépen nő majd a
jövőben. Előbbi teljesítményével egyébként hetedik a WSOP történetében
legtöbbet nyerő játékosok listáján.
Hellmuth nem csak
játéktudásáról, hanem goromba, arrogáns személyiségéről is ismeretes. Beceneve
The Poker Brat, ami szabados magyar fordításban körülbelül Póker Zsiványt
jelent. Nagyon nem szeret veszíteni, s ha legyőzik, vitriolos, sokszor bántó
megjegyzésekkel zaklatja asztaltársait. Egy esetben azt vágta amatőr
versenytársa fejéhez, hogy még a póker szót sem tudja helyesen leírni. Mindez
azután történt, hogy a rivális - név szerint Jim Pitman - egy bubi-királlyal
(JK) a kezében all-inre ment még a flop előtt, s mivel a három lehetséges bubi
közül az egyik kijött, így egy bubi párral verte Hellmuth ász-királyát.
Önbizalma sikerei
fényében talán érthető, ha nem is sokan szimpatizálnak az olyan, szájából
enlhangzó kijelentésekkel, mint: "ha a szerencsének semmi szerepe nem lenne,
mindent megnyernék", illetve "forradalmasítottam a Texas Hold’emet".
2006-os
győzelmével megszerezte tizedik karkötőjét, amelynek köszönhetően beállította
Doyle Brunson és Chan addig fennálló rekordját. Azzal a különbséggel, hogy
Hellmuth kizárólag Texas Hold’em versenyszámokban indult, míg két másik
kollégája egyéb pókerfajták terén is bajnok tudott lenni.
Stílusát sokan
visszatetszőnek találják, tudását azonban senki sem kérdőjelezi meg. A
színpadias kifakadásokat sokan a kameráknak tulajdonítják be, illetve annak,
hogy Hellmuth már-már védjegyként használja "Póker Zsivány" személyiségét.
Bár csak
Hold’emet játszik, számos kiváló stratégiai könyvet írt a témában. Ezek közül a
legismertebb a Play Poker Like the Pros című alkotás, amelyet CD-n is kiadtak. A
Phil Hellmuth Presents Read’Em and Reap: A Career FBI Agents Guide to Decoding
Poker Tells című mű, melyhez a "nevét adta" inkább a pókerrel kapcsolatos fizikai jelekre koncentrál, arra, hogyan lehet megfigyelni az egyes játékosok reakcióit és
feltérképezni viselkedésükben az egyes árululkodó utalásokat.
